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El evolvimiento de las redes globales está disminuyendo la brecha entre las usuarias finales, que en su tiempo de surgimiento usaron computadoras de juguetes y para jugar, o terminales de caracteres en sistemas timesharing gigantes, y las administradoras de sistemas, que conocen cada script de un sistema tan íntimamente como el mecánico automotriz la gota de aceite en el tornillo que sujeta el bushing del cigüeñal.
Hasta los sistemas operativos de Microsoft le están exigiendo tareas de administración del sistema a la usuaria e incluyen desde el inicio conceptos de co-computación en redes con diferenciación de usuarias. Por otro lado, y esto se deben en su mayor parte al regalo que hizo Linus Torvalds al mundo informático al darle Linux, la aplicación en masa de conceptos de computación Unix hizo surgir la demanda por simplificación del manejo y de la administración de estos sistemas. Mientras una instalación de un sistema comercial de Unix hace quince años duro un día entero y solo pudo ser efectuado por una especialista, hoy en día una usuaria competente puede escoger entre varias variantes de Linux que instalan en dos a cuatro horas, sin ni siquiera requerir un manual impreso.
En la charla nos enfocamos estrictamente al ámbito de la computación personal, o computación de escritorio, quiere decir, el escenario de una computadora de "mediano" poder de cómputo y "bajo" precio, que es usada por una sola persona para efectuar trabajos mediante aplicaciones de alto nivel de abstracción del sistema y que no provee servicios de redes o lo hace en menor escala.
Este ámbito está marcado por el sistema "Windows" de la empresa Microsoft en sus múltiples versiones y variantes y comúnmente se supone, que sistemas alternativos tienen que presentar las mismas características para competir el segmento de mercado.
Esta charla trata de seguir algunas pistas, del porqué Linux es diferente, porqué seguirá siendo diferente en algunos casos, y porque ya no es diferente en otros.
No queremos dejar de mencionar qué también tradicionalmente existe un segundo segmento en el mercado, ocupado por los sistemas MacIntosh, empresa que recientemente está innovando en dos sentidos: Abandono completo de su sistema operativo a favor de un sistema basado en tecnología en Unix - Steve Jobs ha sido siempre un iluminado, posiblemente hay quienes recuerdan la chispa de corta vida NeXT-Step - y está abandonado la obsoleta categoría de ingeniería de sistemas propietarios, abriendo el código fuente de su sistema.
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