Se haze una corta introducción en conceptos de la propiedad intelectual y su aplicación en el área del Software.
Después se categorizan tipos de licencias de software, resaltando el rol del software libre.
Se hazen notas a cerca del derecho de autor en libros - documentos técnicos.
Es un término difícilmente palpable, porque se aplica un término adecuado para objetos físicos a objetos - la propiedad, a objetos no físicos.
En el derecho de autor se trata de
El concepto común en la humanidad es que hay derecho de libre aplicación y difulgación de conocimientos "generales". La propiedad se aplica a conocimiento "especiales" y/o al "empaque" del conocimiento, como libros, cursos, material de enseñanza, etc.
La frase saber es poder encierra dos interpretaciones comunes:
Los términos de protección de propiedad que se aplican comunmente al software son similares a los de la literatura, una gran equivocación porque se trata de cosas muy distintas:
El libro es "empaque" de una propiedad intelectual, mientras un programa es un mecaniso que realiza una función técnica - parecido al mecanismo de un relojo suizo.
El reloj realiza la función de mostrar el tiempo, no de presentar la idea como funciona un reloj - aunque pudieramos desarmar y estudiarlo para obtener esta idea. Un libro sobre como funciona un reloj no muestra el tiempo, aunque presenta la idea como diseñar un aparato que lo haze.
Un programa es especial en el sentido, que es su propia descripción y a la vez es el mecanismo. Su presentación "física" aparenta ser una gran cantidad de hojas impresas, además utilizando un "lenguaje" técnico, por lo tanto tiene apariencia a literatura y es muchas veces tratado como tal. Programas en realidad son mecanismos, parecido a engranajes o autómatas de ventas de cigarros o chickles.
Se considera, que el proceso de copiar un libro, completo o parcialmente es el momento, donde entran en función los términos con los cuales el autor protege sus derechos. En el software hay tres momentos donde se realizan copias del programa:
Complicaciones de los términos de protección de derecho de autor en estas etapas:
El documento que regula los términos individuales para obtención, uso, modificación y redistribución de Software se llama licencia.
La obtención de un programa siempre conforma un costo, por lo menos para cubrir el costo del medio (disquete, CD) y el proceso de copiado, o el costo de conexión al bajar el programa por Internet.
Hay autores o productores, que aplican adicionalmente un cargo por el derecho de obtener una copia.
Software cuya licencia no incluyen cargo por obtención se llama Software gratis.
La confusión de "gratis" con "libre" se da porque software libre muchas veces también es gratis y porque en inglés solo hay una palabra: free, para expresar los dos conceptos. Freeware no es Free Software
Software propietaria no le otorga derechos sobre la propiedadintelectual del programa.
Software libre mantiene la propiedad intelectual del autor(los autores), pero otorga derechos de uso de todas las fases al usuario. Al contrario con el software en dominio público, software libre cuenta con términos legales.
Public Domain, o Software de dominio público no cuenta contérminos, es software para el cual el autor no ha establecido una Licencia. Su uso es ilimitado, inclusive un usuario puede venderlo, o convertirlo en un producto propietario (aunque no puede prohibir el uso libre por otros usuarios, almenos que venda un producto derivado con agregación esencial).
Un software es cerrado cuando solo es distribuido en forma compilada y el código fuente no puede ser obtenido.
Shareware es una forma de distribución de software propietario.El usuario asume el costo de re-distribución, normalmente de un software cerrado. La obtención y uso restringido, o en función o temporalemente es gratis o con un muy bajo costo. El pleno uso del producto requiere registración y pago de licencia con el autor o productor.
Elementos esenciales de una licencia libre:
No es una categoría de licencia, sino un procedimiento, para garantizar que un software de licencia libre y productos derivados de él mantengan la licencia libre.
Esto se logra, a través de la inclusión de una claúsula en la Licencia, que anula los derechos de uso libre, en caso que el software o un producto derivado de él es redistribuido bajo términos, que restringen el/la nuevo/a usuario/a en los derechos del producto original.
En este punto observamos claramente una diferencia entre software libre y software de dominio público. La última no tiene claúsulas ningúnas.
El software libre ha comprobado que no es detrimental al software comercial, de hecho es una de las posibles formas de este.
El productor de software libre no cobra por el derecho de copia o redistribución. En casos de productos de masa, como sistemas operativos o procesadores de texto, etc. se puede generar ingreso a través de capacitación, instalación, configuración y adaptación a requerimientos individuales de clientes específicos.
En caso de software especializado, donde hay que generar nuevos conocimientos, se puede obtener pago por la mano de obra requerida para la realización. Hay una vasta cantidad de software libre para todas las áreas de la informática, que forma una báse sólida de producción eficiente de nuevas aplicaciones y ayuda reducir sustancialmente los costos individuales generalmente asociado con la producción de Software. La puesta en "libertad" del software generado por lo general aumenta la base de usuarios y co-autores, relevando el productor de muchos costos, como inversión control de calidad del software, prueba extensiva y extensión con funciones específicas, que tendrían que contratarse con especialistas de otra manera.
Los costos de instalación de Software Libre y sus infraestructura básica (Sistemas operativos, drivers, sistemas de bases de datos, de comunicación, etc.) por lo general son sustancialmente mucho mas bajo que los de software propietario, mientras la calidad del producto compuesto en cuanto a eficiencia y fiabilidad generalmente es mucho mas alto.
La Fundación de Software Libre "FSF" es la primera fuente de información, en cuanto a conceptos legales de Software Libre y sus competitores. Existe información en varios diferentes idiomas inclusive en español.
De allí también procede esta gráfica, que muestra la interelación entre diferentes categorias de licencias.
Una introducción breve en las diferentes categorías de licencias de Software en español se encuentra en http://www.fsf.org/philosophy/categories.es.html
Este documento mismo puede ser encontrado en mi página personal en www.magma.com.ni, y me pueden contactar en la dirección Jorge.Lehner@gmx.net.
Una versión en formato PDF también se encuentra allí.
De interés especial es la licencia GPL - Gnu Public License, que es el prototipo de las licencias libres y la guía para virtualmente todo el software bajo el procedimiento Copyleft.
Software Libre es ligado estrechamente con documentación extensiva. Se han creado términos para el uso de la documentación, que corresponden a la licencia libre.
Se trata de otorgar al/a la usuario/a final el derecho de la libre distribución (del conocimiento), sin redimir el derecho de la propiedad intelectual del/de la autor/a.
La licencia correspondiente se llama GFDL - Gnu Free Documentation License.
El uso común es, que autores de libros técnicos permiten la libre copia a través de medios electrónicos, y firman contratos con editoriales, para la distribución en forma impresa del texto. Ya que la impresión en masa es más económica que la impresión en la impresora o la fotocopia, se mantiene un margen de ganancia para autor y editorial.