Ejemplo 1:
cp [OPCION] origen directorio-destino
Significa: que hay dos formas de ejecutar el comando cp. la primera con precisamente dos parametros, la segunda con una cantidad arbitraria de orígenes. Pueden haber opciones, pero no necesariamente. Las opciones son un asunto aparte, declarado en un (fictico) texto titulado OPCION, por eso están puestos en mayuscula. Tomar en cuenta, que entre comando, opción(es) y parámetro tiene que ponerse espacio en blanco.
Ejemplo 2:
El comando puede tomar cualquier de las siguientes formas:
bouncesaying error program
bouncesaying error program arg
Notese que en esta presentación la lista de argumentos (arg...) puede consistir en una mezcla de opciones y parámetros. La notación no lo especifíca al detalle.